FLoC, la propuesta de Google para sustituir las cookies de terceros, y el motivo por el cual WordPress no está de acuerdo.
El rastreo del comportamiento del usuario es la base de la publicidad digital y para esto los sitios web utilizan las cookies.
Pero, Google anunció que para mantener la seguridad de la información personal, facilitaría que los usuarios bloqueen o eliminen las cookies de terceros. Esto permitiría mayor control sobre el uso que se le da a tus datos con fines publicitarios.
Claro que esto afectará a la gran mayoría de los sistemas publicitarios digitales, como por ejemplo a Pixel de Facebook, que se ve morir gracias a esta decisión también empleada por otros navegadores.
Sin embargo, el bloqueo de cookies dio pie para la generación de otros problemas de seguridad, a los que Google ha dado respuesta con un nuevo sistema que ha llamado FLoC.
Pero, el gigante de las búsquedas no ha alcanzado la aceptación por parte de otros navegadores, aliados e incluso plataformas generadoras de contenido como WordPress, debido a muchos inconvenientes puntuales.
Pero, veamos qué son las Cookies, qué es FLoC y cuál es la polémica que se ciñe a su alrededor.
¿Qué son las Cookies?
Son archivos que se generan en tu equipo cuando visitas una web. Estos tienen la finalidad de guardar información relevante que mejore tu experiencia de usuario, bien sea porque conserven tu sesión abierta en ciertos sitios, recuerden tus preferencias de navegación o te muestren información relevante.
¿Qué son las Cookies de Terceros?
Se trata de archivos que guardan datos personales o de rastreo de tu comportamiento en la navegación y que han sido creados por parte de las páginas que visitas, pero que pertenecen a otras empresas u organizaciones.
Esto tiene la finalidad de hacerte llegar información publicitaria acorde a tus intereses. Sin embargo, también ha servido para otros propósitos pocos claros, en beneficio de unas personas y perjuicio de otras.
¿Qué es FLoC?
Federated Learning of Cohorts es una API de código abierto que se encarga de agrupar a los usuarios por cohortes, de tal forma que estos se incluyan dentro de una categoría, pero sin necesidad de que se sepan datos particulares.
Es decir, que con FLoC serás parte de aquellos grupos que prefieren el jazz o el rock, los automóviles clásicos o modernos, el color azul o rosa, Cancún o París.
Pero, cuando un tercero necesite información sobre tus preferencias, solo obtendrá el identificador de esa cohorte o grupo al que perteneces, sabrá que eres un usuario real y además a qué anuncios has dado clic, pero no podrá saber quién eres.
Al menos, eso dice Google.
El historial de navegación será definido por similitudes y no por información personal. Cambiarás de cohorte según tus necesidades de navegación.
En la actualidad esta API se encuentra en período de prueba en pequeños grupos de algunos países como Australia, Brasil, Canadá, India, Indonesia, Japón, México, Nueva Zelanda, Filipinas y EE. UU.
Se espera que la prueba se expanda a nivel mundial. Sin embargo, si no quieres participar en ellas puedes utilizar la extensión para Chrome DuckDuckGo Privacy Essentials que se encargará de bloquear tu seguimiento sobre la web, incluyendo FloC.
Google considera que ha alcanzado un 95% de efectividad para los anunciantes. Con esto la empresa eliminaría por completo las Cookies para avanzar en el camino a la seguridad.
¿Por qué FLoC y no bloqueo de Cookies?
Otros navegadores han implementado mecanismos de bloqueo de las cookies de terceros y que consideran han alcanzado muy buena efectividad.
Sin embargo, lo que Google asevera, es que gracias a esto, algunos sitios han generado fórmulas alternativas mucho más peligrosas para alcanzar los datos de las personas que navegan sobre la web, como la toma de huellas digitales y seguimiento del navegador.
La toma de huellas digitales se orienta a recabar mucha información que dejan los navegadores sobre un usuario y que puede ser obtenida por terceros para identificarlo y generar un perfil.
Este es el motivo por el que Google apuesta por una solución que permita a los anunciantes obtener la información necesaria para que puedan enviar contenido relevante a los usuarios, sin exponer su seguridad.
¿Cuáles serían los beneficios de usar FLoC?
Los beneficios de FLoC para los usuarios serían significativos pues que:
- Permite permanecer en el anonimato ante los diversos sitios web que visites, de esta manera no obtendrán tu información personal.
- No compartirá tu historial de navegación con nadie. FLoC estudiará tus ultimas preferencias de navegación y te asignará a una cohorte que te permitirá esconderte entre la multitud.
- No te expondrá en temas sensibles. Google asegura que no creará grupos que estén orientados a datos médicos, religiosos, ni políticos por lo que no estarás catalogado en la web sin tu permiso.
¿Por qué WordPress no apoya el uso de FLoC?
Aunque Google ha anunciado que incluso ellos usarían FLoC como su sistema base para obtener información de los usuarios, la verdad es que varios navegadores e incluso WordPress consideran que esta no es la solución porque generaría otros problemas.
Al encapsular la información se teme que Google pueda efectuar algún tipo de discriminación no acorde o innecesaria, además de provocar el ataque discriminatorio de publicidad al usuario equivocado.
Es por esto, que ha decidido bloquear de forma predeterminada el uso de FLoC en sitios creados bajo su plataforma. Este sería un duro golpe para esta iniciativa ya que se estima que WordPress impulsa al menos el 41% de las páginas web en el mundo.
FLoC ha sido catalogada como una idea terrible y el propio consorcio W3C no la ve con buenos ojos ya que consideran puede incentivar muchos otros problemas.
Uno de ellos, es que si bien hoy en día para hacer estudio de la huella digital de un usuario es necesario comparar con millones de estos, al crearse una cohorte solo tendrán que hacerlo con miles por lo que se facilitará el trabajo a los invasores de la privacidad.
Por otro lado, cualquier persona que ingrese sesión con una cuenta de Google de forma directa sobre una web, estará en riesgo de ser asociado sin distinción de que el navegador utilice o no FLoC.
Y el tercer punto es que la segmentación ha servido de mucha ayuda para algunas personas, pero ha sido perjudicial para otras, ya que se ha utilizado con fines muy oscuros como el de minimizar los votos de una tendencia política, discriminar propuestas de trabajo y vivienda en función de razas y preferencias sexuales o condiciones de salud, entre otros.
Aunque se reconocen los esfuerzos que han hecho tanto Google como Facebook para disminuir esta y otras utilidades discriminatorias de la segmentación, la verdad es que se consideran insuficientes.
A pesar de todo esto, WordPress no ha dicho que no permitirá el uso de FLoC. Por el contrario, solo que la bloqueará de forma predeterminada de tal manera que el administrador del sitio tenga que la opción de decidir si desea trabajar con esta propuesta o evitarla según los intereses de su empresa o marca.
Conclusiones
FLoc o Federated Learning of Cohorts es una API que se encargará de estudiar tus preferencias de navegación para ubicarte en grupos con la finalidad de evitar que terceros obtengan información personal y mejorar tu seguridad.
Estas cohortes no compartirán tu historial personal sino un código para que puedas recibir información de interés sin necesidad de exponer tu identidad. De esta manera eliminaría las cookies de terceros.
El problema que tanto WordPress y muchos otros actores observan, es que puede dar pie a otros problemas de seguridad, por lo que se podría agravar la situación en vez de darle una resolución clara.
De allí que WordPress haya decidido bloquear FLoC de forma predeterminada, pero dar la opción al administrador de la web de que lo active si es su deseo.
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